옛날의 명덕(明德)을 천하에 밝히려고 하는 사람은 먼저 그 나라를 다스리고[治國], 그 나라를 다스리려고 하는 사람은 먼저 그 집안을 가지런하게 하고[齊家], 그 집안을 가지런히 하려고 하는 사람은 먼저 그 몸을 닦고[修身], 그 몸을 닦으려고 하는 사람은 먼저 그 마음을 바르게 하고[正心], 그 마음을 바르게 하려고 하는 사람은 먼저 그 뜻을 성실히 하고[誠意], 그 뜻을 성실히 하려고 하는 사람은 먼저 그 지식을 지극히 하니[致知], 지식을 지극히 하는 것은 사물의 〈이치를〉 궁구함[格物]에 있다.